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2008年9月8日——在最新一期的《美国国家科学院院刊》上发表的“认知灵活性每时每刻波动的神经预测器”研究中，安德鲁·莱伯博士(UNH心理学助理教授)使用功能性磁共振成像(fMRI)解释了大脑如何预测人们何时是高效的多任务处理者。
“一心多用时，我们通常会牺牲效率。然而，有些时候我们很擅长这个。不幸的是，对于如何预测这些时间段何时会发生，我们所知甚少，”莱伯说。
莱伯和他在耶鲁大学的同事让研究参与者同时进行多项任务，并用功能磁共振成像技术监测他们的大脑活动。这项研究证实，多任务处理通常是低效的。然而，大脑扫描使研究人员能够预测人们何时会成为糟糕的多任务处理者和最佳的多任务处理者。
最引人注目的是，在表现的变化之前，参与者的大脑活动模式也发生了变化。大脑基底神经节、前扣带皮层、前额叶皮层和顶叶皮层等区域的活动水平越高，多任务处理能力就越好。
莱伯说:“这个结果的惊人之处在于，在参与者甚至不知道他们是否会被要求切换或重复任务之前，大脑活动就预测了多任务处理的表现。”
莱伯说，能够预测人们何时处于最佳的多任务处理状态，为我们在日常生活中最大限度地提高效率带来了诱人的前景。理想情况下，我们应该在已知的最佳多任务处理时期保留任务处理，而在已知的糟糕多任务处理时期执行重复任务。
然而，尽管大脑成像结果反映了帮助我们更好地安排日常生活的关键一步，但它们还没有提供真正实用的解决方案。莱伯说:“很明显，普通人无法带着功能核磁共振扫描仪去工作。“在我们的研究转化为我们每个人的现实利益之前，可能需要更多的时间。”
尽管如此，他认为目前的研究代表了一个有希望的开始。
“我们能够如此迅速地从一项任务切换到另一项任务，这并非自然的偶然，因为这反映了我们灵活与环境互动的能力增强。而且，时不时地练习这种非凡的技能对我们是有好处的，尽管关键可能是要保持适度。”
这项研究还可以帮助科学家了解神经系统疾病，比如以基底神经节退化为特征的帕金森病。众所周知，帕金森氏症患者在控制运动方面存在缺陷，同时处理多项任务也会受到不利影响。
莱伯说:“我们已经知道，当基底神经节的物理结构随着时间的推移而退化时，就会受到多重任务处理的影响，就像帕金森氏症一样。”“然而，目前的研究表明，即使是健康的成年人，基底神经节的短期变化也会影响多任务处理。”
这一观察为研究正常大脑功能开辟了新的潜在途径，有助于更全面地了解帕金森病的功能紊乱。
莱伯的研究报告的合著者是耶鲁大学心理学教授马文·春(Marvin Chun)和耶鲁大学研究生尼古拉斯·特克布朗(Nicholas Turk-Browne)。这项研究由美国国立卫生研究院资助。
资料来源:UNH医疗关系
欲了解更多信息:www.unh.edu/news
2022年10月3日
